Als wir den grossen Versandkarton öffneten, zogen wir eine für Hercules typische Grafikkartenverpackung aus dem Karton. Hercules hatte schon immer einen Faible für diabolische anmutende Aufmachungen der Verpackung. Prankte bei der Radeon 9700 Pro noch ein böse grinsender Dämon auf dem Layout, so schaute uns jetzt ein gold überhauchter Vampir engegen, der seinen Rachen aufriess und uns seine dramatisch spizen Zähne zeigte. Von diesem dunklen und agressiven Outfit angestachelt, wollten wir natürlich wissen, was da im Grafikkartenkarton lauerte.

Noch bevor wir die Karte aus der Verpackung nahmen wussten wir, dass die Karte blau sein würde und tatsächlich hielten wir kurze Zeit später besagte Platine in den Händen. Guillemont/Hercules weicht hier vom ATi Referenz Design ab und geht eigene Wege, allein schon in der Farbgebung ihrer Karten. Man benutzt grundsätzlich blaues PCB und das schon zu Zeiten der GeForce 2 GTS Pro. Unser Modell besteht aus sieben lagigem PCB und ist die erste fertige Verkaufsversion im A 1.0 Stepping und der Revision 00 für den europäischen Markt. Guillemot Deutschland teilte uns mit, dass die Grafikkarten die in Europa vertrieben werden, strengeren EMV Richtlinien (Elektro Magnetische Verträglichkeit) unterzogen werden, als beispielsweise in den USA. Somit bestückt der Hersteller die Platinen mit hochwertigeren Bauteilen, um der besagten EMV Strahlungsnorm in Europa gerecht zu werden.

Die Grafikkarte zeugt von sehr guter Qualität, alle Bauteile sind sauber verabeitet und es gibt keinerlei Produktionsrückstände auf der Karte zu finden. Auf der Vorderseite der Hercules 3D Prophet 9800 Pro Grafikkarte befindet sich ein grosser runder Halbkupferkühler, der an der Oberseite aus milchig transparenten Kunststoff besteht. Auch die Schaufeln des Lüfters sind aus diesem Material. Es ist auch nicht weiter verwunderlich, dass das Ganze aus durchsichtigem Kunstoff gefertigt wurde, denn es wurden blaue LED´s in die Kühlkonstruktion integriert, die während des Betriebes der Grafikkarte, ein stark leuchtendes hellblaues Licht von sich geben.

Der 128 MB grosse Speicher ist bei der Hercules 3D Prophet 9800 Pro zur besseren Ableitung der Wärme, mit passiven Kühlkörpern aus Vollkupfer versehen, er ist im typischer BGA Bauform und stammt vom Hersteller Elite MT. Die Zugriffszeit des Speichers beträgt 2,9ns. Aufgrund des höheren Strombedarfs der Radeon 9800 Pro Grafikchips, wurden sogar die Spannungswandler mit passiven Kupferkühlern ausgestattet.

Auf der Rückseite der Grafikkarte sitzt im Gegensatz zum Vorgänger der Hercules 3D Prophet Radeon 9700 Pro jetzt ein relativ grosser passiver Kupferkühlkörper der die VPU kühlt. Auch in sachen Stromstecker hat sich etwas getan, gab es bei den Radeon 9700 Pro Grafikkarten noch den Floppy-Stromanschluss, so wurde dieser durch den viel unempfindlicheren vier poligen 12 Volt Stecker ersetzt.

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